晚清到民国时期出现了一批走进现代化的人，这些人在青年的时代面临着哪些问题呢，他们的处境在物质方面 比起现在也许没那么好，但他们之中出现了一大批中文世界的先锋，不论是对西方世界的文学、法律、经济、科学 等学科的钻研，还是对中文世界的古典文化的传承，他们似乎都怀抱着一种难以言表的脉脉温情，那种不是依靠 某种确定的口号，或者依靠力气的做法，反而给人感觉有一种特殊的韧劲在里头。面对不确定的未来拥抱确定的看法 与思想就叫信念吧。他们没有被纷乱的世界大战和敌人的侵略打乱节奏，反而更加坚定信心耕耘，培养了一批 一批后来支撑学科发展的人才。他们是怎么想的？他们是怎么做的？结果如何？带着这些问题，我开始了一系列自传的 阅读。缘起是因为今年或者近几年不断的有关于西南联大的纪录片轮番上映，还有西南联大时期的名人陆续离开了 世界。阅读他们的著作，了解他们的生平，也许能更好地面对当下的生活吧。
在阅读的过程中，又接着阅读了跟那个时期相近海外的一些人的自传，比如冯卡门的《航空航天时代的天才们》、民国时期的学者蒋廷黻的《国士无双》等等。这些人生活已经是一百年前了，与我们当下的社会有变化吗？